PDAs bieten viele Nutzungsmöglichkeiten. Unterwegs dienen die kleinen Taschencomputer den meisten Besitzern für die Adress- und Aufgabenverwaltung. In den Handheld lassen sich jederzeit Termine oder neue Adressen und Telefonnummern eintragen und mit dem Computer oder Notebook mittels einer Synchronisationssoftware abgleichen. Ein PDA kann aufgrund seiner vielen Anwendungsoptionen praktisch wie ein gewöhnlicher PC genutzt werden. Auf dem PDA lassen sich Bilder und sogar Präsentationen darstellen. Über den einfach zu bedienenden Touchscreen des Gerätes ist es auch möglich, längere Texte in einer vereinfachten Handschrift schnell zu verfassen. Auf dem Handheld können Dateien erstellt werden, wie Tabellen, Präsentationen oder Texte, die voll mit herkömmlichen Computerprogrammen zur Erstellung dieser Dateien kompatibel sind.
Darüber hinaus lassen sich für längere Wartezeiten Spiele, Videos oder Musikdateien auf den PDA übertragen. Alle, die sich weiterbilden möchten, profitieren von einer Handheld tauglichen Version des Adobe Acrobat Readers. Mit diesem lassen sich E-Books anzeigen. Ein PDA kann somit als E-Book-Reader eingesetzt werden. Selbstverständlich erlaubt die Software es, Schriftgrößen einzustellen und Lesezeichen anzulegen, was besonders bei Büchern mit vielen Seiten von Vorteil ist. PDAs der neuen Generation zeigen sogar Bilder in Büchern an, in die hineingezoomt werden kann, um diese zu vergrößern. Handhelds mit monotonen Farben erlauben diese Funktion nicht. Über eine externe Kamera, die optional für PDAs erhältlich ist, kann man außerdem Fotos machen und diese direkt mit dem Taschencomputer bearbeiten. Wer seinen Handheld mit einer SIM-Karte und einer UMTS-SD- oder MMC-Karte ausstattet, kann mit dem PDA auch im Internet surfen.